Finita la preseason, finito il mercato, iniziata la Premier 2018/19 con tre punti a Craven Cottage. Hodgson, fresco di rinnovo fino al 2020, fa subito scelte importanti; panchina per il nuovo portiere Guaita e tanta fiducia ad Hennessey che per ricambiare sfodera una prestazione sopra la media.
E' lui che permette al Palace di non andare sotto nella prima parte del match con un paio di inteventi su Mitrovic che hanno strozzato l'urlo in gola al solito bellissimo Craven Cottage.
Nel finale di tempo, il palleggio Eagles aveva la meglio, gran lavoro sulle fasce, di Wan-Bissaka da una parte e Van Aanolt dall'altra, e proprio da un iniziativa di quest'ultimo, una bella palla filtrante, rasoterra per Schlupp che dal vertice dell'area piccola fulminava Fabri. Nonostante il gran lavoro del Fulham si andava all'intervallo con il Palace avanti 1-0. Il calcio é anche questa roba qui.
Non che il Palace della prima frazione avesse giocato male, anche perchè prima del gol, Benteke di testa aveva colpito la traversa seppur con Fabri sulla traiettoria della palla, e dopo il vantaggio Van Aanolt trovava lo 0-2 con uno stupendo sinistro a giro dall'interno dell'area, liberato da un veloce 1-2 con Zaha. Piccolo particolare, il terzino Eagles era in netto fuorigioco.
Nella ripresa ancora Hennessey ha il suo lavoro da fare, clamoroso il salvataggio su Kamara subentato a Shurrle, e forse ne avrebbe ancora di extra se il buon Mike Dean decidesse di assegnare un penalty in diretta sembrato abbastanza netto per un intervento di Sakho su Shurrle.
Per togliere ogni dubbio il Palace allungava; Beneteke in posizione di terzino sinistro cambiava gioco per Wan-Bissaka che resisteva ad un contrasto e recuperata la postura e la palla, vedeva la bella corsa di Zaha verso la porta in campo aperto e complice un Fabri all'avventura quasi al limite dei 16 metri, lo superava con un tocco leggero e rasoterra, sulla palla che lentamente rotolava in porta tutti ad abbracciare Wan-Bissaka oltre che Zaha, senza dimenticare Benteke ormai uomo ovunque del Palace targato Hodgson.
Da Craven Cottage portiamo via tre punti e la consapevolezza di essere già una squadra, migliorabile, ma con un identità tattica precisa, con un Max Meyer da inserire senza dimenticare Kouyate.
Anche il mercato ha portato in dote giocatori di qualità e quantità; ultimo arrivato in prestito Jordan Ayew, mestiere attaccante con esperienze inglesi tra Aston Villa e Swansea. A Roy il compito di integrarlo e renderlo utile alla causa.
La prossima partita, lunedi 20 Agosto in casa contro il Liverpool, ci dirà di più oppure non ci dirà nulla vista la caratura dell'avversario. Ai ragazzi di Hodgson e Selhurst Park il compito di annullare la differenza con gil uomini di Klopp.
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